Crítica de El Chino (Hong Kong, 1980) de Jackie Chan

Por fin, en su segunda película como director, Jackie Chan se desmarcó un poco de la fórmula argumental habitual del cine de kung-fu de la época para contarnos la historia de un joven huérfano educado en una escuela de artes marciales que intenta salvar el honor de uno de sus compañeros.

La película destaca por un estilo todavía más circense, físico y malabarístico que en trabajos anteriores del actor. A ello ayuda enormemente la presencia de su amigo y compañero Yuen Biao, uno de los intérpretes más acrobáticos de su generación. Juntos protagonizan algunos de los momentos más brillantes, divertidos y espectaculares de la cinta.

También se aprecia a un Jackie Chan cada vez más seguro detrás de las cámaras, con mayor control del ritmo cómico y de las coreografías.

El problema es que la historia pierde bastante fuerza a medida que avanza. La última parte resulta más desordenada y da cierta sensación de improvisación, como si la película no tuviera muy claro hacia dónde dirigirse.

La mejor escena de lucha:

Sin duda, el brutal enfrentamiento final entre Jackie Chan y Hwang In-shik. Es una pelea larguísima, agotadora y físicamente durísima, donde Jackie recibe una cantidad de castigo casi absurda antes de imponerse. Un combate magnífico que anticipa en cierto modo la resistencia física y el sufrimiento extremo que volveríamos a ver años después en La leyenda del luchador borracho.

Resumen:

The Young Master —titulada en España El Chino— no está entre las mejores películas dirigidas por Jackie Chan, pero sigue siendo una cinta muy recomendable.

Divertida, acrobática y con un combate final memorable, supone además un paso importante en la evolución del estilo que Jackie perfeccionaría durante los años ochenta.

Nivel de hostias: 🥊🥊🥊

Crítica de Hiena Salvaje (Hong Kong - Corea del Sur, 1979) de Jackie Chan

El debut de Jackie Chan como director no supuso realmente una ruptura con respecto a las dos grandes películas que había rodado poco antes junto a Yuen Woo-Ping y que terminaron de consagrarlo como estrella de las artes marciales: La serpiente a la sombra del águila y El mono borracho en el ojo del tigre.

La buena noticia es que Jackie supo mantener prácticamente intacto el nivel de aquellas cintas gracias a unas escenas de acción magníficas, unas coreografías espectaculares y un uso del humor físico que ya empezaba a convertirse en auténtica marca de la casa.

El esquema argumental vuelve a ser el clásico de tantas películas de kung-fu de los setenta: joven impulsivo, entrenamiento, humillación, aprendizaje y enfrentamiento final. Sin embargo, todo está filtrado por la personalidad de Jackie Chan, que mezcla comedia, sentimentalismo y acción con una naturalidad que iría perfeccionando durante la década siguiente.

La mejor escena de lucha:

El enfrentamiento final es claramente el gran momento de la película. Jackie despliega una combinación de velocidad, acrobacias, expresividad y técnica marcial que demuestra hasta qué punto ya dominaba no sólo la interpretación física, sino también la construcción visual de una pelea.

Resumen:

Hiena salvaje es una película fundamental dentro de la primera etapa de Jackie Chan.

No inventa nada nuevo respecto a sus grandes éxitos anteriores, pero confirma que Jackie era perfectamente capaz de mantener ese nivel sin Yuen Woo-Ping detrás de la cámara. Aquí demuestra ser tan eficaz como director y coreógrafo como lo era delante de ella.

Imprescindible para cualquier aficionado al kung-fu clásico y una de las mejores películas de su etapa setentera.

Nivel de hostias: 🥊🥊🥊🥊

Crítica de Spiritual Kung Fu (Hong Kong - Taiwán, 1978), con Jackie Chan

Dentro de las muchas películas que Lo Wei rodó a finales de los setenta aprovechando la fama creciente del talentoso Jackie Chan, Spiritual Kung Fu es probablemente una de las más disfrutables.

Eso no quiere decir que estemos ante una gran película de artes marciales, pero al menos resulta bastante divertida. A diferencia de otras cintas menos acertadas como Los Super Guardaespaldas o Meteoro Inmortal, aquí sí se aprovecha adecuadamente la vena cómica de Jackie Chan, terreno en el que el actor se mueve con absoluta naturalidad.

Otro aspecto destacable son los combates, bastante superiores a los que suelen encontrarse en otras películas dirigidas por Lo Wei. Además, aquí están algo mejor filmados, recurriendo con mayor frecuencia a planos generales que permiten apreciar realmente las coreografías y las capacidades físicas de Jackie, en lugar de esos incomprensibles planos medios o cortos que tantas veces restan espectacularidad a este tipo de escenas.

La historia, eso sí, es tremendamente previsible y todo el componente sobrenatural relacionado con los fantasmas resulta bastante ridículo, aunque termina aportando cierto encanto al conjunto.

La mejor escena de lucha:

El combate final es el momento donde mejor se aprovechan las habilidades de Jackie Chan, con una coreografía rápida, acrobática y mucho más cercana al estilo que terminaría definiendo su carrera.

Resumen:

Spiritual Kung Fu es una película menor dentro de la filmografía de Jackie Chan, pero también una de las colaboraciones más entretenidas que realizó con Lo Wei.

Su humor, sus buenas peleas y una puesta en escena algo más acertada de lo habitual compensan una historia bastante simple y unas apariciones fantasmales completamente disparatadas.

Nivel de hostias: 🥊🥊🥊

Crítica de Los Superguardaespaldas (Hong Kong, 1978), con Jackie Chan

Otra de las muchas películas que Lo Wei rodó con Jackie Chan a finales de los setenta, aunque Magnificent Bodyguards presenta al menos un par de curiosidades que la hacen algo más interesante que otras colaboraciones entre ambos.

La primera es histórica: fue la primera película de Hong Kong rodada en 3D. Eso se nota constantemente en golpes dirigidos hacia la cámara, objetos lanzados contra el espectador y composiciones pensadas expresamente para aprovechar el efecto. El problema es que hoy resulta difícil disfrutarla tal y como fue concebida originalmente.

La segunda curiosidad es la presencia de Leung Siu-Lung, veterana estrella de las artes marciales que décadas más tarde Stephen Chow recuperaría para interpretar a La Bestia en Kung Fu Hustle. Aquí ya demuestra por qué fue un nombre importante del género, con un estilo de lucha potente y muy depurado.

Por desgracia, la dirección de Lo Wei vuelve a ser bastante torpe y resta fuerza a unas coreografías mucho más interesantes que la propia película. El argumento es sencillo, está contado de forma bastante atropellada y sólo consigue animarse en su tramo final gracias a unos giros tan tramposos como inesperados.

La mejor escena de lucha:

El enfrentamiento final es claramente lo mejor de la película. Jackie Chan y Leung Siu-Lung tienen ocasión de lucirse más que en el resto del metraje, con una coreografía más rápida, técnica y vistosa.

Resumen:

Magnificent Bodyguards tiene cierto interés histórico por su uso pionero del 3D y por reunir a Jackie Chan con Leung Siu-Lung, pero como película resulta bastante mediocre.

Recomendable sólo para aficionados al kung-fu setentero y para completistas de Jackie Chan.

Nivel de hostias: 🥊🥊

Crítica de El Mono Borracho en el Ojo del Tigre (Hong Kong, 1978), de Yuen Woo-Ping, con Jackie Chan

El esquema clásico del cine de kung-fu está aquí en toda su gloria: joven arrogante que abusa de su talento, joven arrogante que la pifia y es humillado, duro entrenamiento con un maestro excéntrico y, finalmente, transformación en héroe a través de un gran enfrentamiento final.

El mono borracho en el ojo del tigre sigue prácticamente al pie de la letra esta fórmula, por lo que argumentalmente no ofrece demasiadas sorpresas. Pero todo eso importa bastante poco cuando Jackie Chan entra en acción.

Aquí disfrutó de mucha más libertad que en películas anteriores como Meteoro inmortal o La mano de la muerte, desarrollando definitivamente esa mezcla tan personal de artes marciales, acrobacias y humor físico inspirado en los grandes cómicos del cine mudo.

El estilo del borracho se convirtió además en una de las señas de identidad más famosas de su carrera, imitado, homenajeado y reutilizado durante décadas.

La película puede resultar algo repetitiva y su estructura es tremendamente previsible, pero las constantes peleas, los entrenamientos y el humor hacen que el metraje avance con enorme facilidad.

La mejor escena de lucha:

El enfrentamiento final es el gran momento de la película, con Jackie Chan utilizando todo lo aprendido durante su entrenamiento y desplegando el estilo borracho en una coreografía imaginativa, rapidísima y llena de personalidad.

Resumen:

Drunken Master es una de las mejores películas de la etapa clásica de Jackie Chan y una obra fundamental para entender el nacimiento del estilo que terminaría convirtiéndolo en una leyenda.

Puede que su argumento sea elemental, pero sus coreografías, su humor y el carisma de Jackie la convierten en una cinta absolutamente imprescindible para cualquier amante del cine de artes marciales.

Nivel de hostias: 🥊🥊🥊🥊🥊

Crítica de The Evil Cult (Hong Kong, 1993) de Sammo Hung y Wong Jing, con Jet Li

Pequeño desastre de artes marciales de corte fantástico, muy en la línea del cine de Hong Kong de finales de los ochenta y principios de los noventa, creado para mayor gloria de un Jet Li que por entonces ya era una de las grandes estrellas del cine oriental.

La película nos presenta una historia completamente deslavazada, narrada de forma atropellada y bastante confusa, con una sucesión constante de nombres, personajes y situaciones que terminan dificultando muchísimo seguir el argumento. Muchas escenas parecen irrelevantes y el desenlace, directamente, resulta lamentable.

No sé hasta qué punto Wong Jing, que dirigió la cinta junto a Sammo Hung, es responsable directo del resultado final, pero lo cierto es que aquí aparece buena parte de ese estilo suyo tan excesivo, caótico y casposo que también puede encontrarse en otras películas como City Hunter.

Ni siquiera la acción consigue salvar del todo el conjunto. Jet Li ofrece algunos buenos momentos, pero muchas de las peleas quedan bastante deslucidas por el abuso constante de cables, algunos de ellos demasiado evidentes, y unos efectos especiales que hoy resultan especialmente ridículos.

La mejor escena de lucha:

Probablemente alguno de los enfrentamientos protagonizados por Jet Li en el tramo final, donde al menos su velocidad y técnica consiguen imponerse momentáneamente al caos visual. Aun así, incluso las mejores peleas están demasiado perjudicadas por el wirework y los efectos.

Resumen:

Kung Fu Cult Master es una película caótica, confusa y bastante cutre, que desaprovecha a Jet Li y a un reparto con muchísimo potencial.

Sólo recomendable para fanáticos del actor o amantes del wuxia más desmadrado de aquella época. A mí me resultó ciertamente lamentable.

Nivel de hostias: 🥊

Crítica de Matar a Traición (Hong Kong - Corea del Sur, 1977), con Jackie Chan

Dentro de las mediocres películas que Jackie Chan rodó junto a Lo Wei a finales de los años setenta, Matar a traición no es precisamente de las peores.

Y eso se debe, sobre todo, a que cuenta con algunas escenas de lucha bastante aprovechables, especialmente un buen enfrentamiento final en el que Jackie empieza a dejar ver ese estilo acrobático, físico y mucho más dinámico que poco después explotaría definitivamente en películas como El mono borracho en el ojo del tigre.

También resulta curiosa la parte dedicada al entrenamiento del protagonista, con un Jackie Chan completamente desfigurado y sometido a una preparación tan dura como peculiar por parte de su maestra. Son pequeños detalles que aportan algo de personalidad a una película por lo demás bastante rutinaria.

El principal problema vuelve a estar en un argumento pobre, poco interesante y tremendamente olvidable, incapaz de mantener demasiado interés fuera de las secuencias de acción.

La mejor escena de lucha:

Sin duda, el combate final, donde Jackie Chan dispone de mayor libertad para demostrar su agilidad y empieza a anticipar parte del estilo que le convertiría poco después en una estrella. No es una coreografía extraordinaria, pero sí claramente lo mejor de la película.

Resumen:

Matar a traición es otra producción menor de la etapa de Jackie Chan con Lo Wei, aunque al menos contiene suficientes destellos de su talento físico como para resultar curiosa.

Poco recomendable para el espectador general, pero con cierto interés para los seguidores del actor que quieran descubrir sus primeros pasos antes de alcanzar la fama.

Nivel de hostias: 🥊🥊

Crítica de Meteoro Inmortal (Hong Kong - Taiwán, 1976), con Jackie Chan

Otra cinta bastante mediocre dirigida por el infame Lo Wei, que sin llegar a los desastres de otras películas perpetradas por él, tampoco consigue destacar prácticamente en ningún aspecto.

El principal atractivo está en la presencia de un jovencísimo Jackie Chan, todavía muy lejos de convertirse en la gran estrella de las artes marciales que todos conocemos, y además en un papel bastante sorprendente: ¡haciendo de villano!

Sólo por esa curiosidad la película ya tiene cierto interés para los seguidores más completistas de Jackie, pero poco más. El argumento resulta confuso, poco atractivo y tremendamente olvidable, mientras que muchas de las escenas de acción están rodadas con la habitual falta de inspiración de Lo Wei.

Aun así, la cinta conserva ese peculiar sabor cutre y casposo de muchas producciones hongkonesas de la época, que de alguna manera termina desprendiendo cierto encanto para quienes disfruten de este tipo de cine.

La mejor escena de lucha:

Las escenas protagonizadas por Jackie Chan son, sin duda, lo más interesante del conjunto. Aunque las coreografías todavía están lejos de la brillantez que alcanzaría pocos años después, su presencia física y agilidad consiguen destacar por encima del resto del reparto.

Resumen:

Una película mediocre, confusa y bastante mal rodada, cuyo principal valor reside en contemplar a un joven Jackie Chan interpretando un papel muy diferente al que posteriormente le haría famoso.

Recomendable únicamente para seguidores del actor o amantes del kung fu más añejo y casposo.

Nivel de hostias: 🥊🥊

Crítica de La Mano de la Muerte (Hong Kong, 1976) de John Woo, con Jackie Chan

Temprana y única colaboración entre John Woo y Jackie Chan, realizada en una época en la que ninguno de los dos había terminado todavía de desarrollar el estilo que los convertiría en auténticas leyendas del cine de acción de Hong Kong.

Aun así, ya se percibe el talento de ambos. John Woo demuestra bastante solvencia a la hora de rodar acción y artes marciales, claramente por encima de otros realizadores contemporáneos mucho más funcionales como Lo Wei. Jackie Chan, por su parte, empieza a dejar muestras de ese estilo físico, acrobático y casi circense que más adelante explotaría hasta límites insospechados, aunque aquí todavía aparece de forma bastante contenida.

El principal problema está en el argumento, demasiado sencillo, previsible y, sobre todo, olvidable. Es una de esas películas que pueden entretener mientras duran, pero cuyo desarrollo se borra de la memoria poco después de terminarla.

También resulta curiosa la presencia de Sammo Hung, habitual compañero de Jackie Chan y otra pieza fundamental de aquella generación irrepetible del cine de Hong Kong.

La mejor escena de lucha:

El enfrentamiento final es el momento más destacado de la película, con una puesta en escena más dinámica y una mayor intensidad que el resto del metraje. No alcanza el nivel de lo que Jackie Chan ofrecería pocos años después, pero sí permite intuir buena parte de su potencial.

Resumen:

Hand of Death se deja ver y tiene un indudable interés histórico por reunir a John Woo, Jackie Chan y Sammo Hung antes de alcanzar la fama.

Como película, sin embargo, resulta demasiado simple y olvidable para destacar dentro de sus respectivas filmografías.

Nivel de hostias: 🥊🥊

Crítica de Érase una Vez en China 3 (Hong Kong - China, 1993) de Tsui Hark, con Jet Li

Desgraciadamente, la saga que convirtió al binomio Jet Li-Tsui Hark en uno de los grandes referentes del cine de artes marciales de los noventa comenzó a mostrar ciertos síntomas de desgaste en esta tercera entrega.

Repitiendo buena parte del reparto de la segunda película —aunque sigo echando de menos a Yuen Biao como Foon—, en esta ocasión se apuesta por una historia algo más elaborada, con conspiraciones internacionales, intentos de asesinato y rivalidades entre escuelas de artes marciales. El esfuerzo por construir un argumento con más peso se agradece y, en términos generales, funciona bastante bien.

El problema está en la acción, claramente menos inspirada que en las dos entregas anteriores. La película concede muchísimo protagonismo a la tradicional Danza del León, hasta el punto de que acaba resultando repetitiva y algo cansina. Incluso el enfrentamiento final pierde parte de la épica que cabría esperar precisamente por apoyarse demasiado en este recurso.

Y es una pena, porque la cinta presenta suficientes personajes y situaciones interesantes como parahaber dado mucho más de sí.

La mejor escena de lucha:

Probablemente el enfrentamiento entre Wong Fei-Hung y Clubfoot, interpretado por Xiong Xin-Xin. Sin alcanzar las cotas de los duelos contra Donnie Yen de la segunda entrega, es uno de los momentos donde mejor funciona la combinación de acrobacias, velocidad y artes marciales.

Resumen:

Érase una vez en China III sigue siendo una película entretenida y visualmente espectacular, pero supone un claro descenso respecto a sus dos magníficas predecesoras.

Tiene buenas ideas, un Jet Li nuevamente perfecto como Wong Fei-Hung y algunos momentos de acción destacables, pero el abuso de la Danza del León termina lastrando el conjunto.

Aprobado alto, aunque inevitablemente decepcionante después de las dos primeras.

Nivel de hostias: 🥊🥊🥊

Crítica de Érase una Vez en China 2 (Hong Kong, 1992) de Tsui Hark, con Jet Li

Segunda entrega de la serie sobre Wong Fei-Hung que Tsui Hark realizó durante los años noventa, repitiendo con Jet Li en un papel protagonista que le viene como anillo al dedo y contando esta vez con la presencia de Donnie Yen como uno de sus principales adversarios.

Esta segunda parte presenta una narración algo más estructurada y menos caótica que la película original. También es una cinta menos coral y más centrada en sus personajes principales, profundizando algo más en Wong Fei-Hung como médico, en su defensa de los métodos tradicionales chinos frente a las influencias occidentales y en su relación con la prima Yee.

Las escenas de acción vuelven a ser espectaculares, aunque en esta ocasión Tsui Hark y Yuen Woo-Ping recurren en exceso a ciertos trucos visuales destinados a impresionar al espectador, especialmente el uso de cables y la cámara rápida. Son recursos que terminan restando algo de contundencia y realismo a unos combates que, por lo demás, poseen un nivel técnico altísimo.

La mejor escena de lucha:

El gran enfrentamiento entre Jet Li y Donnie Yen es, sin duda, el momento cumbre de la película. Dos auténticos monstruos de las artes marciales enfrentados en una coreografía rapidísima, imaginativa y espectacular que se encuentra entre los combates más recordados del cine de Hong Kong de los noventa.

Muy cerca queda también la magnífica secuencia en la guarida del Loto Blanco.

Resumen:

Érase una vez en China II es una secuela notable, algo más ordenada narrativamente que la primera entrega y con algunas peleas absolutamente memorables.

Para mí queda ligeramente por debajo de la original, sobre todo por el abuso de cables y aceleraciones, pero continúa siendo una película imprescindible y una pieza fundamental en la consolidación de Jet Li como gran estrella de las artes marciales de los noventa.

Nivel de hostias: 🥊🥊🥊🥊

Crítica de Furia Oriental (Hong Kong, 1972) con Bruce Lee

Una de las películas más míticas de Bruce Lee es también una historia marcada por las históricas tensiones entre China y Japón, algo que condiciona claramente el tono de toda la cinta.

Se nota que el recuerdo de la ocupación japonesa y de la Segunda Guerra Mundial seguía muy presente en el cine de Hong Kong de la época, y Furia Oriental utiliza ese resentimiento como motor dramático de buena parte de su historia.

Política aparte, la película funciona muy bien como cinta de artes marciales gracias, sobre todo, a un Bruce Lee absolutamente carismático. Aquí demuestra no sólo una presencia física descomunal, sino también una intensidad interpretativa que terminaría definiendo buena parte de su leyenda. Incluso tiene ocasión de mostrar cierta vis cómica en algunas escenas, algo menos habitual en su filmografía.

También destaca la presencia de Nora Miao, mientras que los más curiosos podrán localizar una brevísima aparición de un jovencísimo Jackie Chan como especialista.

La mejor escena de lucha:

Probablemente el enfrentamiento de Bruce Lee en el dojo japonés, una de las secuencias más icónicas de toda su carrera. Lee se enfrenta prácticamente en solitario a una multitud de rivales y convierte la escena en una demostración de velocidad, contundencia y carisma.

Resumen:

Furia Oriental no alcanza, para mí, el nivel de Operación Dragón, pero sigue siendo una parada obligatoria para cualquier amante del cine de artes marciales.

Además, probablemente sea la mejor película dirigida por Lo Wei, un realizador bastante irregular que aquí encontró el vehículo perfecto para aprovechar el enorme magnetismo de Bruce Lee.

Nivel de hostias: 🥊🥊🥊🥊

Crítica de El Despiadado (Taiwán - Hong Kong - Japón, 1976) con Jackie Chan

Esta temprana película de Jackie Chan como protagonista, conocida en España como El Despiadado y también como La Cámara de los 36 Hombres de Madera, es una de las propuestas más interesantes de sus primeros años antes de convertirse definitivamente en una estrella internacional de las artes marciales.

Chen Chi-Hwa demuestra aquí bastante oficio detrás de las cámaras, algo que también dejaría patente en otra de las mejores películas de esta primera etapa de Jackie Chan, El estilo de la serpiente y la grulla de Shaolin.

La historia sigue a un joven que intenta completar su formación en el templo Shaolin mientras busca respuestas sobre su pasado. No estamos todavía ante el Jackie Chan plenamente reconocible de sus obras posteriores, pero ya pueden apreciarse algunos elementos que acabarían definiendo su estilo, especialmente cierto sentido del humor y una enorme capacidad física.

El gran atractivo está, por supuesto, en las artes marciales. La película ofrece varias buenas secuencias de entrenamiento y combate, con una puesta en escena clásica y un Jackie todavía muy joven demostrando unas cualidades extraordinarias.

La mejor escena de lucha:

Sin duda, la célebre secuencia de entrenamiento contra los hombres de madera de Shaolin. Es el momento más recordado de la película y uno de los mejores ejemplos del cine de entrenamiento marcial de aquella época.

Resumen:

Shaolin Wooden Men es una película muy recomendable para quienes quieran descubrir al Jackie Chan anterior a La serpiente a la sombra del águila y El mono borracho en el ojo del tigre.

No está entre sus grandes obras maestras, pero sí entre las mejores películas de esa etapa temprana y conserva suficiente encanto, buenas peleas y curiosidad histórica como para merecer la pena.

Nivel de hostias: 🥊🥊🥊

Crítica de Transporter 3 (Francia - Estados Unidos - Reino Unido - Ucrania, 2008) con Jason Statham

Transporter 3, dirigida por Olivier Megaton —ridículo e hiperbólico nombre artístico—, resulta sin duda la entrega más floja de la trilogía protagonizada por Jason Statham.

Y no precisamente por sus escenas de acción, que mejoran claramente respecto a la segunda parte, aunque continúan lejos del nivel alcanzado por Corey Yuen en la película original. El principal problema está en el intento de construir una historia romántica alrededor de Frank Martin, algo que no termina de funcionar y que ralentiza demasiado el desarrollo.

Visualmente mantiene buena parte del estilo de las anteriores, pero esta tercera entrega deriva hacia una especie de road movie, ya que gran parte de la acción transcurre dentro o alrededor del coche de Frank. El cambio de escenario no le sienta mal a la franquicia, pero el guion no consigue aprovecharlo del todo.

Afortunadamente, la película cuenta con suficientes momentos espectaculares para mantener el interés. La persecución en bicicleta y el tramo final en el tren son buenos ejemplos de una acción exagerada y totalmente inverosímil, pero también bastante divertida.

La mejor escena de lucha:

El enfrentamiento entre Frank Martin y Johnson, interpretado por Robert Knepper, funciona bien como clímax físico, aunque la película destaca más por sus persecuciones y set pieces que por sus combates cuerpo a cuerpo.

Resumen:

Transporter 3 no es una mala película de acción, pero sí una secuela claramente inferior a la primera y algo menos efectiva que la segunda. El romance resta ritmo y personalidad, mientras que las mejores escenas llegan cuando la cinta deja de complicarse y se limita a ofrecer persecuciones, golpes y espectáculo.

Los fans de la franquicia y del cine de acción podrán disfrutarla. Yo, por mi parte, le doy únicamente un aprobado.

Nivel de hostias: 🥊🥊

Crítica de Transporter 2 (Francia - Alemania - Estados Unidos, 2005) con Jason Statham

El director de segunda unidad de la primera Transporter, Louis Leterrier, tomó las riendas de esta secuela, que no consigue igualar la calidad de su predecesora, aunque sigue siendo una película de acción bastante entretenida.

El principal problema es que la cinta apuesta mucho más por las fantasmadas y el espectáculo imposible que por las artes marciales. Las peleas son menos numerosas y, sobre todo, están peor resueltas que en la primera entrega. Se nota bastante la ausencia de Corey Yuen como director principal y especialista en este tipo de cine.

La historia tampoco ayuda demasiado. Frank Martin ya está plenamente establecido como personaje y la película pierde parte del atractivo de descubrirlo. Además, el argumento del virus resulta bastante tópico y se introduce un componente sentimental que no termina de encajar con la personalidad fría y seca del protagonista.

Aun así, Transporter 2 conserva suficientes persecuciones, explosiones, peleas y locuras visuales como para mantener el interés. Jason Statham continúa funcionando perfectamente como héroe de acción y la película nunca llega a aburrir.

La mejor escena de lucha:

Probablemente el enfrentamiento de Frank Martin contra varios enemigos en el garaje, donde Statham vuelve a demostrar su agilidad y capacidad física. No alcanza el nivel creativo de las mejores peleas de la primera entrega, pero sigue siendo una secuencia rápida y bastante vistosa.

Resumen:

Transporter 2 es una secuela inferior, más exagerada y menos centrada en las artes marciales, pero suficientemente dinámica y divertida como para recomendarla a los aficionados al cine de acción más desvergonzado.

No llega al notable, aunque lo intenta.

Nivel de hostias: 🥊🥊🥊

Crítica de Transporter (Francia - Estados Unidos, 2002) con Jason Statham

De la mano de Luc Besson nos llegó esta cinta de acción que supuso el espaldarazo definitivo para la carrera de Jason Statham, uno de los pocos héroes de acción modernos capaces de recordarnos aquellos buenos tiempos dominados por mitos como Stallone o Schwarzenegger.

La dirección de Corey Yuen, todo un experto en artes marciales, se nota especialmente en las secuencias de lucha, donde Statham demuestra que es mucho más que un tipo duro con presencia. Su excelente condición física le permite ejecutar acrobacias muy trabajadas y mostrar un estilo de combate sorprendentemente elegante y depurado.

Otro de los grandes atractivos de la película son sus persecuciones en coche, dinámicas y espectaculares, que por momentos recuerdan a títulos como Ronin. En general, la acción está muy bien resuelta y mantiene un ritmo alto durante buena parte del metraje.

El argumento no es nada del otro mundo, pero cumple perfectamente con su función y consigue mantener el interés hasta el final. También se deja notar ese estilo modernete y callejero tan característico de muchas producciones de Luc Besson de aquellos años, aunque en este caso funciona bastante bien.

La mejor escena de lucha:

Sin duda, la pelea en el garaje con el suelo cubierto de aceite. Corey Yuen aprovecha la situación para construir un combate tremendamente creativo, mezclando golpes, acrobacias, objetos improvisados y un sentido del humor físico muy propio del cine de acción de Hong Kong.

Resumen:

Transporter es una notable película de acción, directa, entretenida y con excelentes secuencias físicas. Jason Statham encontró aquí uno de sus personajes más emblemáticos y Corey Yuen aportó unas coreografías muy por encima de la media occidental de la época.

Muy recomendable para los amantes del género y, para mí, claramente la mejor entrega de la trilogía de Statham.

Nivel de hostias: 🥊🥊🥊🥊

Crítica de The Master (Hong Kong, 1992) de Tsui Hark, con Jet Li

The Master fue un fallido intento de introducir a la ya consagrada estrella de las artes marciales Jet Li en el mercado norteamericano a finales de los años ochenta.

Y lo cierto es que el proyecto fracasó con bastante razón. Más allá de presentarnos una historia extremadamente pobre, la película está rodada de forma bastante torpe por un Tsui Hark sorprendentemente poco inspirado. Un director capaz de ofrecer auténticos excesos visuales y secuencias frenéticas cuando está en forma, pero que aquí deja demasiados momentos descuidados, escenas repetitivas, situaciones bastante casposas y algunas interpretaciones directamente vergonzosas.

Tampoco ayuda un guion paupérrimo, plagado de situaciones absurdas y personajes muy poco desarrollados, que provoca que buena parte del metraje resulte aburrido pese a tratarse de una película de artes marciales protagonizada por uno de los mayores talentos físicos de su generación.

La mejor escena de lucha:

Sin duda, el enfrentamiento final en la azotea entre Jet Li y Jerry Trimble.

Es prácticamente el único momento en el que la película alcanza el nivel que cabría esperar de sus implicados. Trimble aporta una presencia física considerable y Jet Li demuestra, una vez más, por qué ya entonces era una estrella absoluta del género.

La pelea es rápida, contundente y bastante más inspirada que todo lo visto anteriormente, convirtiéndose con diferencia en lo mejor de la película.

También se salvan algunas de las coreografías protagonizadas por Jet Li a lo largo del film, donde su velocidad y precisión consiguen levantar momentáneamente una producción que, por desgracia, nunca termina de encontrar el tono adecuado.

Pero poco más.

Resumen:

The Master es una curiosidad dentro de la filmografía de Jet Li y Tsui Hark, pero difícilmente puede considerarse una buena película.

Su pobre guion, sus interpretaciones, la irregular puesta en escena y un desarrollo sorprendentemente aburrido hacen que únicamente merezca la pena por algunas peleas y, especialmente, por su enfrentamiento final entre Jet Li y Jerry Trimble.

Para completistas del género o seguidores incondicionales de Jet Li. Para el resto, hay muchísimas opciones mejores.

Nivel de hostias: 🥊🥊

Crítica de The Raid 2: Berandal (Indonesia, 2014) de Gareth Evans, con Iko Uwais

Era difícil superar a la magnífica primera entrega. Las expectativas estaban por las nubes... pero, de algún modo, Gareth Evans lo consiguió.

Si la primera película era una especie de Jungla de Cristal hipervitaminada e hiperviolenta, esta The Raid 2: Berandal podría considerarse la respuesta indonesia al cine negro de Hong Kong que disfrutamos de la mano de John Woo o en obras como la excelente Infernal Affairs.

De este modo, nos encontramos ante una historia mucho más elaborada, ambiciosa y oscura que la de la cinta original, pero a la vez totalmente coherente con aquella. Evans expande su universo de forma magistral y demuestra que ese infierno de violencia que disfrutamos en el interior de aquel sórdido edificio puede trasladarse con la misma solvencia a las calles de Yakarta.

De hecho, el silat cobra en esta cinta todavía más protagonismo. Se abandonan en buena medida las armas de fuego para entrar de lleno en multitud de peleas cuerpo a cuerpo realmente magistrales. La cámara se convierte en un protagonista más y nos hace partícipes de las elaboradas coreografías como muy pocas películas han conseguido.

Aquí podemos disfrutar de algunas de las mejores escenas de lucha de la historia del cine. Así de sencillo. ¡Ver para creer!

Maravilloso es también el reparto, con interpretaciones muy solventes por parte de casi todo el elenco y donde destaca especialmente el brutal Iko Uwais, definitivamente erigido como estrella de las artes marciales por méritos propios. Sus coreografías, desarrolladas junto al también genial Yayan Ruhian, son sencillamente de lo mejor que se ha visto en el cine de acción moderno.

La película cuenta además con una banda sonora con ciertos toques étnicos muy apropiados, aunque quizá un pequeño escalón por debajo de la original. Se echa de menos la participación de Mike Shinoda.

¿Y qué decir del trabajo de cámara? Simplemente soberbio. Gareth Evans y su equipo utilizan movimientos imposibles, encuadres sorprendentes y recursos técnicos de una creatividad apabullante sin sacrificar jamás la claridad de la acción. Basta con ver el making of para darse cuenta del enorme talento y esfuerzo que hubo detrás de muchas de estas secuencias.

Como principal defecto, quizá habría que señalar que el metraje resulta algo excesivo. Dos horas y media son muchas para una película de acción y determinados tramos de la trama criminal podrían haberse condensado ligeramente.

Pero se trata de un inconveniente menor cuando el resultado final es tan extraordinario y, sobre todo, tan tremendamente entretenido.

La mejor escena de lucha:

Elegir una sola resulta casi imposible. La película está repleta de enfrentamientos memorables, desde brutales peleas multitudinarias hasta duelos mucho más técnicos y elaborados.

Pero si tengo que quedarme con una, sería el enfrentamiento final en la cocina entre Iko Uwais y Cecep Arif Rahman. Una auténtica barbaridad en la que velocidad, técnica, violencia y puesta en escena alcanzan un nivel difícilmente superable. Pocas veces una pelea cinematográfica ha conseguido transmitir semejante sensación de peligro mientras mantiene una coreografía tan limpia y perfectamente legible.

Muy cerca se quedan, por supuesto, la pelea de la prisión y buena parte del espectacular tramo final. Gareth Evans parece empeñado en superarse secuencia tras secuencia.

Resumen:

Por lo tanto, por poco que te guste el cine de acción, hazte un favor y disfruta de una de las mejores películas del género realizadas en lo que llevamos de siglo.

The Raid 2: Berandal consigue algo que parecía prácticamente imposible: ampliar enormemente la escala de la primera película sin perder su brutalidad, su energía ni su identidad. Gareth Evans convierte una sencilla saga de artes marciales en un enorme thriller criminal plagado de personajes, violencia y algunas de las mejores coreografías que ha dado el cine moderno.

Y si todavía no has visto la primera entrega, te recomiendo que veas las dos seguidas para embarcarte en uno de los mayores carruseles de hostias que puedas imaginar.

Evans puso el listón altísimo para una hipotética The Raid 3. Quizá demasiado alto. Pero si alguien parecía capaz de superarlo, era precisamente él.

¿Será capaz de hacerlo algún día?

Nivel de hostias: 🥊🥊🥊🥊🥊

Crítica de El Poder del Tai Chi (USA - China - Hong Kong, 2013) de Keanu Reeves, con Tiger Chen

Keanu Reeves ve cumplido su sueño de debutar como director a la vez que da salida a su admiración por las artes marciales en una película previa a su gloriosa etapa encarnando a John Wick que si bien no cuenta nada nuevo, sí que tiene suficientes virtudes como para resultar más que interesante para el aficionado.

A destacar, cómo no, las escenas de lucha a cargo del impresionante Tiger Chen, uno de los instructores de Keanu Reeves a la hora de rodar ¨Matrix¨ y miembro del equipo de especialistas de Yuen Woo-Ping, que de hecho se encarga de las más que buenas y muy abundantes coreografías.

Reeves buscó para plasmar las escenas de lucha un estilo bastante similar al usado por Gareth Evans en ¨The Raid¨, lo que se traduce en una cámara muy ágil que nos mete de lleno en la acción, largos planos secuencia que dan prioridad a las coreografías y un montaje muy efectivo.

Desgraciadamente, la película termina por caer en ciertos convencionalismos que terminan por actuar en su contra, como un argumento muy previsible y ciertas situaciones muy desaprovechadas. Lo que se presumía iba a ser un enfrentamiento final épico de Tiger Chen contra Iko Uwais, estrella de la ya mentada ¨The Raid¨, termina cayendo en el ridículo más absoluto en pos de otro enfrentamiento final mucho más descafeinado.

Y bueno, Tiger Chen es una bestia a la hora de luchar, pero como actor es más que limitado. No me parece que soporte demasiado bien desde el punto de vista interpretativo un papel protagonista. Es algo que ya vimos en ¨Kung Fu Hero¨ y que quizá es el motivo de que no se prodigue más en pantalla.

La mejor escena de lucha:

Quizá técnicamente no sea la escena de lucha más destacada de la cinta por las limitaciones de Keanu Reeves a la hora de realizar ciertos movimientos, pero por su épica, buena factura y gran estética, me quedo con el enfrentamiento final.

Es de esas peleas que no se olvidan.

Resumen:

Pese a todos los defectos antes nombrados, ¨Man of Tai Chi¨ es una película de artes marciales bien realizada, con escenas de lucha absolutamente espectaculares y que los fans del género disfrutarán con regocijo pese a sus fallos.

Nivel de hostias: 🥊🥊🥊

Crítica de Furia Oriental 2 (Hong Kong - Taiwán, 1976) con Jackie Chan

Furia Oriental 2 tiene el dudoso prestigio de ser una de las peores películas protagonizadas por Jackie Chan durante los primeros años de su carrera.

Al menos posee cierto interés histórico. Tras la prematura muerte de Bruce Lee, Lo Wei —director de Karate a muerte en Bangkok y Furia Oriental— intentó convertir a Jackie Chan en su sucesor, algo especialmente evidente en esta continuación de uno de los grandes éxitos de Lee.

El problema es que la película queda muy por debajo de la original. Básicamente recupera buena parte de sus ideas, pero con menos medios, una historia peor narrada y esa torpeza cinematográfica que caracterizaría muchas de las posteriores colaboraciones entre Lo Wei y Jackie Chan.

Precisamente es Jackie quien consigue aportar algo de vida al conjunto, acompañado por la siempre agradable presencia de Nora Miao. Aquí ya empiezan a apreciarse tanto sus extraordinarias capacidades marciales como algunos destellos de esa vena cómica que posteriormente definiría su personalidad cinematográfica.

Y resulta interesante comprobar precisamente las diferencias con Bruce Lee. Jackie es más ágil, acrobático y juguetón, pero carece todavía de la contundencia y la impresionante presencia física que Lee había aportado al personaje original.

La mejor escena de lucha:

Los enfrentamientos del tramo final permiten apreciar mejor las capacidades físicas de un jovencísimo Jackie Chan.

Las coreografías distan muchísimo de las maravillas que realizaría pocos años después, pero al menos ofrecen algún destello del extraordinario artista marcial que estaba a punto de surgir.

Resumen:

Furia Oriental 2 es una película bastante mediocre y un pobre intento de aprovechar el éxito de Bruce Lee utilizando a Jackie Chan como sustituto.

Sin embargo, tiene cierto valor histórico por permitirnos contemplar una etapa fundamental en la evolución del actor, cuando todavía intentaban convertirlo en "el nuevo Bruce Lee" antes de que encontrara su propia e inimitable personalidad.

Sólo recomendable para completistas y seguidores acérrimos de Jackie Chan.

Furia Oriental 2 tiene el dudoso prestigio de ser una de las peores películas protagonizadas por Jackie Chan durante los primeros años de su carrera.

Al menos posee cierto interés histórico. Tras la prematura muerte de Bruce Lee, Lo Wei —director de Karate a muerte en Bangkok y Furia Oriental— intentó convertir a Jackie Chan en su sucesor, algo especialmente evidente en esta continuación de uno de los grandes éxitos de Lee.

El problema es que la película queda muy por debajo de la original. Básicamente recupera buena parte de sus ideas, pero con menos medios, una historia peor narrada y esa torpeza cinematográfica que caracterizaría muchas de las posteriores colaboraciones entre Lo Wei y Jackie Chan.

Precisamente es Jackie quien consigue aportar algo de vida al conjunto, acompañado por la siempre agradable presencia de Nora Miao. Aquí ya empiezan a apreciarse tanto sus extraordinarias capacidades marciales como algunos destellos de esa vena cómica que posteriormente definiría su personalidad cinematográfica.

Y resulta interesante comprobar precisamente las diferencias con Bruce Lee. Jackie es más ágil, acrobático y juguetón, pero carece todavía de la contundencia y la impresionante presencia física que Lee había aportado al personaje original.

La mejor escena de lucha:

Los enfrentamientos del tramo final permiten apreciar mejor las capacidades físicas de un jovencísimo Jackie Chan.

Las coreografías distan muchísimo de las maravillas que realizaría pocos años después, pero al menos ofrecen algún destello del extraordinario artista marcial que estaba a punto de surgir.

Resumen:

Furia Oriental 2 es una película bastante mediocre y un pobre intento de aprovechar el éxito de Bruce Lee utilizando a Jackie Chan como sustituto.

Sin embargo, tiene cierto valor histórico por permitirnos contemplar una etapa fundamental en la evolución del actor, cuando todavía intentaban convertirlo en "el nuevo Bruce Lee" antes de que encontrara su propia e inimitable personalidad.

Sólo recomendable para completistas y seguidores acérrimos de Jackie Chan.

Nivel de hostias: 🥊🥊