Crítica de Blade of Flame (China, 2021) de Hui Tong, con Miao Xie

Blade of Flame es otra muestra de ese wuxia fantástico producido directamente para streaming que proliferó en China durante los primeros años de la década de 2020 y a finales de la anterior. Y aunque cuenta con Miao Xie como protagonista y con bastante talento detrás de sus escenas de acción, el resultado termina siendo bastante discreto.

La película combina aventura, comedia, drama y artes marciales siguiendo una fórmula que hemos encontrado en otras producciones similares. Miao Xie demuestra nuevamente su versatilidad: puede pasar de la comedia al drama y de ahí a la acción con absoluta naturalidad, dejando claro que estamos ante algo más que un simple artista marcial.

Sin embargo, personalmente prefiero verlo interpretando personajes más secos, taciturnos y contundentes, como los de Eye for an Eye, Fight Against Evil o The Furious. Son papeles que encajan mucho mejor con su presencia física y ese rostro permanentemente endurecido que posee.

Y resulta especialmente frustrante que precisamente sus extraordinarias capacidades marciales sean uno de los elementos menos aprovechados de Blade of Flame.

La acción está marcada por el wirework, los efectos digitales y la fantasía, hasta el punto de que demasiadas veces los auténticos movimientos de los intérpretes quedan subordinados al espectáculo visual. Esto se vuelve especialmente evidente durante el tramo final, cuando el CGI prácticamente toma el control.

Es una pena porque en la acción encontramos a Zhang Le, uno de esos nombres fundamentales que aparecen una y otra vez alrededor de la Nueva Ola de Cine de Acción Chino, relacionado con películas como Fight Against Evil, Eye for an Eye, Eye for an Eye 2, Blade of Fury o Black Storm. 

Su trayectoria ayuda a comprender por qué, incluso en una producción bastante menor como esta, encontramos momentos técnicamente muy competentes.

La mejor escena de acción:

Me quedo con el gran enfrentamiento coral que tiene lugar aproximadamente hacia la hora de metraje, dentro de un palacio.

Aquí la película funciona mucho mejor. Tenemos numerosos personajes enfrentándose simultáneamente, diferentes combates desarrollándose en paralelo y una puesta en escena capaz de mantener bastante bien la claridad dentro del caos.

La planificación, el montaje y las coreografías funcionan, y durante unos minutos podemos comprobar lo que Blade of Flame podría haber ofrecido si hubiese confiado más en la acción física y menos en los efectos digitales.

Resumen:

Blade of Flame se deja ver y tiene algunos momentos espectaculares, pero desaprovecha tanto a Miao Xie como el talento disponible detrás de las cámaras.

Dentro de este wuxia fantástico de streaming chino hay alternativas bastante superiores, desde As God hasta The Tai Chi Master.

Para completistas de Miao Xie o aficionados incondicionales al género puede resultar entretenida.

Para el resto, más bien prescindible.

Nivel de hostias: 🥊🥊

Crítica de The Knight in the White Night (China, 2018) con Miao Xie y Dick Wei

The Knight in the White Night es un wuxia chino de 2018 protagonizado por Miao Xie que, desgraciadamente, representa la vertiente más floja del cine chino de streaming.

En lugar de centrarse en las artes marciales o la aventura, la película dedica demasiado tiempo a una comedia bastante burda, una historia romántica poco convincente y unos combates deliberadamente cómicos que rara vez consiguen transmitir auténtica emoción.

Eso no sería necesariamente un problema si las escenas de acción fueran especialmente brillantes, pero las coreografías apenas pasan de correctas. El tono exageradamente humorístico resta contundencia a los golpes y deja bastante poco a lo que agarrarse para el aficionado a las artes marciales.

Su principal salvación es, sin duda, Miao Xie. Incluso con un material tan limitado, su carisma y capacidad interpretativa lo colocan claramente por encima de la media de los protagonistas del streaming chino de aquella época.

La mejor escena de lucha:

La especie de torneo de artes marciales organizado por el banco es, para mí, el momento más interesante de la película.

Y la gran sorpresa es la aparición de Dick Wei, toda una figura histórica del cine de artes marciales de Hong Kong y rostro inolvidable para quienes crecimos viendo el cine de acción de los años ochenta y noventa.

Pese a su edad, Wei sigue repartiendo estopa con una soltura admirable y su presencia eleva inmediatamente la escena. Ver a los distintos personajes enfrentándose a semejante veterano resulta probablemente mucho más emocionante para el aficionado al género que cualquier elemento de la propia historia.

Resumen:

The Knight in the White Night es una producción olvidable, con humor excesivo, romance poco creíble y unas peleas bastante mediocres.

Miao Xie consigue mantenerla mínimamente a flote y la inesperada presencia de Dick Wei aporta uno de esos pequeños regalos que los auténticos aficionados al cine marcial sabrán apreciar.

Nivel de hostias: 🥊🥊

Crítica de Hunt the Wicked (China, 2024) de Chris Huo, con Miao Xie y Andy On

La enorme presencia en pantalla de Miao Xie y Andy On, unida a la fantástica química que existe entre ambos, ya sería suficiente motivo para acercarse a Hunt the Wicked. Si además añadimos un par de secuencias de acción realmente espectaculares y un guion sorprendentemente sólido para este tipo de producción, el resultado es una película de acción muy disfrutable.

Chris Huo firma aquí uno de sus mejores trabajos. No me parece un director tan fiable como Qin Pengfei —películas como Blind War o The Comeback están claramente por debajo de sus mejores títulos—, pero cuando acierta puede alcanzar un nivel altísimo. En ese sentido, Hunt the Wicked recuerda bastante a The Sniper, aquella sorprendentemente buena película de 2021 con la que empezó a mostrar todo su potencial para esta nueva ola del cine de acción chino.

Miao Xie vuelve a estar magnífico, con su habitual mezcla de intensidad, precisión y presencia física. Andy On, por su parte, funciona perfectamente como contrapunto: carismático, amenazante y con una energía que hace que cada encuentro entre ambos tenga peso.

También destaca la presencia de Hong Shuang, que interpreta a la pareja de Andy On y a la que posteriormente veríamos protagonizando junto a Qu Jingjing la famosa pelea del baño de Wings of Dread.

El principal problema es que algunas situaciones y personajes están demasiado pasados de vueltas, el tramo central pierde algo de ritmo y, sobre todo, se echan de menos más peleas. Porque cuando la acción aparece, la película sube varios enteros.

La mejor escena de lucha:

Sin duda, el primer gran enfrentamiento entre Miao Xie y Andy On.

Es rápido, físico y tremendamente intenso, y funciona además como una declaración de intenciones perfecta para ambos personajes. La coreografía permite apreciar las capacidades reales de los dos actores y la química entre ellos eleva todavía más la secuencia.

Para mí, es claramente el mejor momento de acción de toda la película.

Resumen:

Hunt the Wicked es uno de los mejores trabajos de Chris Huo y otra producción muy representativa del gran momento que atraviesa la nueva ola del cine de acción chino.

Miao Xie y Andy On están estupendos, las mejores peleas son de primer nivel y el guion funciona mejor de lo esperado.

Le sobran algunos excesos, le falta algo de ritmo en el centro y, sobre todo, más acción.

Pero merece mucho la pena.

Nivel de hostias: 🥊🥊🥊

Crítica de Vanquishing the Demons (China, 2020) con Miao Xie

Pese a su modesto presupuesto, Vanquishing the Demons resulta una agradable sorpresa dentro del wuxia fantástico contemporáneo.

Zhang Bo construye una aventura centrada en monjes Shaolin que funciona gracias a su imaginación, su tono ligero y unos efectos digitales sorprendentemente solventes para una producción de estas características. Visualmente, la película parece bastante más ambiciosa de lo que cabría esperar.

Miao Xie ofrece además una de sus interpretaciones más contenidas y convincentes. Aquí se aleja del héroe más seco y brutal de Eye for an Eye, Fight Against Evil o The Furious para encarnar a un monje disciplinado, firme en sus convicciones y totalmente entregado al camino budista.

Y aunque la película contiene suficientes artes marciales para satisfacer a sus seguidores, quizá lo más interesante sea precisamente comprobar una faceta interpretativa algo distinta.

Las escenas de acción están coordinadas por Shoufei Chen, que ya había trabajado anteriormente en Confucius, y cumplen bastante bien dentro de un tono fantástico donde los efectos digitales tienen bastante peso.

La mejor escena de lucha:

Sin duda, la pelea en el bar.

Es el momento en el que Miao Xie puede dar mayor rienda suelta a sus capacidades físicas, con una acción más contundente, directa y menos condicionada por los elementos fantásticos. La coreografía aprovecha bien el espacio y permite disfrutar mejor de su velocidad y potencia.

Resumen:

Vanquishing the Demons es una película sencilla, imaginativa y bastante entretenida.

No pretende reinventar el wuxia, pero combina fantasía, humor, artes marciales y una interpretación especialmente contenida de Miao Xie con resultados más que dignos.

Una pequeña sorpresa que terminó superando mis expectativas.

Nivel de hostias: 🥊🥊🥊

Crítica de Mi Padre es un Héroe (Hong Kong, 1995) de Corey Yuen, con Jet Li y Miao Xie

Corey Yuen realiza un trabajo bastante sólido detrás de las cámaras en Mi Padre es un Héroe, aunque la película queda claramente limitada por un guion demasiado simple y poco desarrollado.

El principal villano es uno de sus mayores problemas: resulta tremendamente tópico, está escrito sin apenas matices y además interpretado de una forma tan exagerada que por momentos roza la caricatura. Tampoco ayuda una banda sonora bastante intrusiva y envejecida, que en demasiadas ocasiones parece luchar contra las propias imágenes en lugar de acompañarlas.

Afortunadamente, la película se mantiene entretenida gracias a unas escenas de acción muy enérgicas y, sobre todo, a la presencia de un jovencísimo Miao Xie, que está tan bien que en algunos momentos llega incluso a robarle protagonismo a Jet Li.

Las peleas son vistosas y muy disfrutables, aunque vuelven a caer en dos defectos bastante habituales en muchas películas hongkonesas de Jet Li de aquella época: el abuso de cables y el empleo excesivo de cámara rápida. Es una lástima, porque tanto Jet Li como Miao Xie tenían capacidad marcial de sobra para brillar sin necesidad de recurrir constantemente a estos recursos.

Aun así, Corey Yuen sabe perfectamente cómo rodar acción y mantener el espectáculo, y el tramo final consigue compensar buena parte del melodrama y las debilidades anteriores.

La mejor escena de lucha:

El clímax final es, con diferencia, lo mejor de la película.

Jet Li y Miao Xie tienen ocasión de lucirse en una sucesión de peleas rápidas, acrobáticas y muy espectaculares. La química entre ambos funciona estupendamente y el jovencísimo Miao Xie demuestra unas capacidades físicas sorprendentes para su edad, plantándole cara en pantalla a toda una estrella como Jet Li.

El exceso de wirework y cámara acelerada sigue estando presente, pero la energía y creatividad del enfrentamiento consiguen imponerse.

Resumen:

Mi Padre es un Héroe está lejos de ser una de las mejores películas de Jet Li, pero sigue siendo una cinta de acción muy entretenida.

Su guion es flojo, el villano resulta excesivamente caricaturesco y la música ha envejecido bastante mal, pero Corey Yuen mantiene un buen nivel de espectáculo y Miao Xie demuestra, siendo todavía un niño, un talento marcial extraordinario.

El excelente tramo final termina salvando la película.

Nivel de hostias: 🥊🥊🥊

Crítica de Fight Against Evil 2 (China, 2023) de Qin Pengfei, con Miao Xie

Fight Against Evil 2 es claramente superior a la primera entrega en prácticamente todos los aspectos.

Más seria, más centrada y mucho más segura de sí misma, mantiene el interés de principio a fin sin caer en el humor absurdo ni en el melodrama irregular que lastraban parcialmente a su predecesora. Esta vez estamos ante un thriller policíaco mucho más compacto, con una acción espectacular que supera incluso las mejores secuencias de la primera película.

Conviene además recordar que estamos ante una precuela, no ante una continuación directa. Eso permite entrar perfectamente en la saga desde aquí, y de hecho, por su mejor narrativa y mayor solidez general, quizá sea incluso la mejor puerta de entrada a una franquicia que ya cuenta con tres entregas e incluso una especie de spin-off (Curbing Violence)

Qin Pengfei vuelve a demostrar por qué es uno de los nombres fundamentales de la nueva ola del cine de acción chino. Las coreografías son rápidas, brutales, imaginativas y aprovechan magníficamente tanto a los actores como los escenarios.

A ello se suma la colaboración de Yang Bingjia, director y guionista de las dos Eye for an Eye, que participa aquí tanto en la dirección como en el guion. El resultado es una historia sencilla, directa y mucho mejor equilibrada.

Y qué decir de Miao Xie. Aquí despliega todo su potencial, tanto físico como interpretativo, con una intensidad, precisión y presencia extraordinarias. Está sencillamente magnífico, y sin duda aquí sentó las base que más tarde le llevarían a protagonizar una película de la talla de The Furious. 

La mejor escena de lucha:

Sin duda, la brutal pelea en el baño contra Liu Fengchao.

Es un auténtico dechado de velocidad, precisión y aprovechamiento del espacio. Qin Pengfei convierte un escenario minúsculo en parte activa del combate, haciendo que paredes, lavabos y cada rincón del baño condicionen constantemente los movimientos de ambos luchadores.

Pero lo mejor es contemplar a Miao Xie y Liu Fengchao, dos artistas marciales tremendamente dotados, dándolo absolutamente todo. La rapidez de ejecución, la limpieza de los golpes y la intensidad física convierten la secuencia en una auténtica exhibición.

En 2023, probablemente era la mejor escena de acción que Qin Pengfei había rodado hasta ese momento.

Resumen:

Fight Against Evil 2 sigue un camino muy parecido al de Eye for an Eye: una primera entrega sólida pero irregular y una segunda que mejora prácticamente todo.

Mejor historia, mejor ritmo, mejores personajes y una acción todavía más espectacular.

Una de las mejores películas de Qin Pengfei y otra demostración del excelente momento que atraviesa el cine de acción chino.

Nivel de hostias: 🥊🥊🥊🥊

Crítica de Eye for an Eye 2 (China, 2024) con Miao Xie

Con un guion más sólido, personajes mejor desarrollados y unas escenas de acción claramente superiores a las de su predecesora, Eye for an Eye 2 se convierte en una extraordinaria película de artes marciales y, probablemente, en una de las mejores producciones disponibles actualmente en iQIYI.

La cinta no necesita abusar de cables ni de coreografías excesivamente llamativas. Su acción se construye sobre la precisión, el ritmo, la contundencia y un montaje ejemplar. Cada golpe, esquiva o movimiento de espada está perfectamente medido y la cámara nunca pierde de vista la geografía del combate.

Gran parte del mérito corresponde nuevamente a Qin Pengfei, figura fundamental de esta nueva ola del cine de acción chino, que comparte las labores de dirección de acción con Du Xiaohui. Este último también participaría en el diseño de peleas de excelentes películas como Blade of Fury y Curbing Violence, ambas dirigidas por el propio Qin Pengfei. El resultado es magnífico: wuxia clásico en espíritu, pero con una fisicidad y contundencia totalmente modernas.

Miao Xie, protagonista de la aclamada The Furious, vuelve a estar soberbio como el espadachín ciego. Su presencia, contención y extraordinaria capacidad marcial convierten al personaje en una especie de Zatoichi chino absolutamente memorable.

También destaca una producción mucho más artesanal que digital, con magnífica fotografía, excelentes decorados y un uso bastante contenido del CGI. Y, como ya ocurría en la primera entrega, la banda sonora con toques western a lo Ennio Morricone vuelve a ser extraordinaria.

La mejor escena de lucha:

El tramo final concentra algunos combates excepcionales, donde la precisión de Xie Miao y el magnífico trabajo de Qin Pengfei y Du Xiaohui alcanzan su máximo nivel. La acción es rápida, brutal y perfectamente legible.

Pero si me tengo que quedar con una sola escena, esa sería el sorprendente enfrentamiento en la cabaña de pescadores, todo un dechado de creatividad y diversión a raudales.

Resumen:

Eye for an Eye 2 mejora prácticamente todos los aspectos de la primera película.

Mejor historia, personajes con mayor profundidad, excelente música, una realización impecable y unas escenas de acción soberbias.

Una de las grandes películas recientes de artes marciales y una demostración más del fantástico momento que atraviesa el nuevo cine de acción chino.

Nivel de hostias: 🥊🥊🥊🥊

Crítica de Eye for an Eye (China, 2022) con Miao Xie

Eye for an Eye supone un estupendo regreso al wuxia más clásico, combinando elegantes duelos de espada, una puesta en escena muy cuidada y un protagonista con enorme carisma.

La película entra por los ojos desde el primer momento. La fotografía aprovecha magníficamente los paisajes, los interiores y la iluminación para crear una atmósfera muy convincente, mientras que el diseño de producción y el vestuario ayudan a construir un mundo de época creíble sin caer en el exceso.

Yang Bingjia demuestra además un buen conocimiento del género, alternando momentos más pausados con ráfagas de acción rápida y muy bien coreografiada.

Y precisamente las coreografías son uno de los grandes atractivos de la cinta, con Qin Pengfei al frente del diseño de acción. Su mano se nota en la claridad de los movimientos, el buen aprovechamiento del espacio y una violencia física que aporta mucha más contundencia de la que suele verse en producciones de este tipo.

La banda sonora también merece una mención especial: emotiva, elegante y perfectamente integrada en la historia.

Miao Xie está fantástico como el espadachín ciego. Su presencia física, su contención interpretativa y sus excelentes capacidades marciales convierten al personaje en alguien tremendamente atractivo desde el primer momento.

La mejor escena de lucha:

Sin duda, el brutal duelo del tramo final contra la secuaz del antagonista principal.

Es una pelea rápida, seca y sorprendentemente violenta, con una coreografía espectacular y una sensación de peligro constante. Probablemente sea el momento en el que mejor se aprecia el talento de Qin Pengfei para combinar elegancia wuxia con una acción mucho más física y contundente.

Resumen:

Eye for an Eye es una película de artes marciales muy bien realizada, con magnífica fotografía, excelente música y un Miao Xie totalmente entregado.

Su principal problema está en una duración demasiado ajustada, que impide desarrollar mejor a varios personajes secundarios, y en un uso algo excesivo de CGI respecto a su secuela.

Aun así, es una propuesta muy recomendable y una base excelente para una segunda parte que terminaría superándola en casi todos los aspectos.

Nivel de hostias: 🥊🥊🥊

Crítica de As God (China, 2020) de Qin Pengfei, con Miao Xie

Qin Pengfei y Xie Miao recuperan en As God ese wuxia clásico que marcó algunas de las mejores películas de Jet Li a comienzos de los noventa.

Salvo por determinados efectos digitales y un combate final que abraza momentáneamente esa acción más física y contundente heredera de The Raid, la película podría haberse rodado perfectamente treinta años antes. Y eso, lejos de ser un defecto, supone uno de sus mayores atractivos.

Qin Pengfei demuestra un enorme talento para la acción, con coreografías elegantes, planos bastante largos y una magnífica comprensión del espacio. Hay cables a raudales, por supuesto, pero aquí forman parte natural de la fantasía wuxia en lugar de utilizarse únicamente para impresionar. El resultado recuerda inevitablemente a aquella edad dorada del cine de Hong Kong.

Miao Xie está fantástico. Su técnica, agilidad y presencia lo convierten en el protagonista perfecto para este tipo de película y ayudan a entender por qué acabaría convirtiéndose en una de las grandes figuras de esta nueva ola de acción china.

Pero también sorprende Wang Wenjie, excelente físicamente y con suficiente carisma como para haber desarrollado una carrera mucho mayor. Resulta extraño que posteriormente haya tenido tan poca presencia cinematográfica, porque aquí demuestra cualidades de sobra para convertirse en una estrella del género.

El argumento es sencillo, pero funciona precisamente porque nunca intenta imponerse sobre aquello que realmente importa: los personajes y las artes marciales.

La mejor escena de lucha:

El combate final resulta especialmente interesante porque abandona parcialmente el wuxia más aéreo para acercarse a una acción mucho más física, rápida y moderna. Es casi un puente entre el cine de Jet Li de los noventa y la influencia contemporánea de The Raid.

Resumen:

As God no reinventa el wuxia, pero recupera su espíritu con enorme cariño y talento.

Qin Pengfei demuestra ya aquí su extraordinaria capacidad como director de acción, mientras Xie Miao y Wang Wenjie ofrecen un magnífico espectáculo marcial.

Para los nostálgicos del mejor Jet Li de los noventa, una pequeña joya.

Nivel de hostias: 🥊🥊🥊

Crítica de Fight Against Evil (China, 2021) de Qin Pengfei, con Miao Xie

Fight Against Evil confirma especialmente en su tramo final por qué Qin Pengfei se ha convertido en uno de los directores de acción más interesantes del panorama actual. Su capacidad para construir coreografías complejas y utilizar el escenario como parte activa del combate vuelve a ser uno de los grandes atractivos de la película.

Técnicamente estamos ante una producción muy solvente, con buena fotografía, montaje y diseño de producción. Sin embargo, no termina de convencerme el abuso de la cámara al hombro. Puede aportar intensidad, pero también impide apreciar con claridad algunas coreografías que habrían ganado muchísimo con una cámara más estable.

Comparada con la anterior colaboración entre Qin Pengfei y y el protagonista de The Furious Miao Xie, As God, me parece una película un poco inferior. Eso sí, resulta interesante comprobar que el director no se limita a repetirse: mientras aquella abrazaba un wuxia mucho más tradicional y cargado de cables, aquí apuesta por una acción moderna, física y brutal con una evidente influencia de The Raid.

El mayor problema está en el guion. La combinación de thriller criminal, gánsteres y melodrama familiar nunca termina de funcionar del todo, con momentos emocionales algo forzados y personajes secundarios poco desarrollados.

Afortunadamente, Miao Xie vuelve a mostrarse tremendamente sólido como protagonista y sostiene buena parte de la película gracias a su presencia y excelentes capacidades marciales.

La mejor escena de lucha:

El enfrentamiento final en el autobús es, con diferencia, el gran momento de la película. Qin Pengfei aprovecha magníficamente el escenario y lo convierte en parte de una coreografía rápida, contundente e imaginativa, demostrando nuevamente su talento para la acción física.

Resumen:

Fight Against Evil para mi gusto queda un pelín por debajo de la anterior colaboración entre Miao Xie y Qin Pengfei As God, pero sigue siendo un thriller de artes marciales bastante recomendable.

Su irregular guion y el excesivo uso de cámara al hombro juegan en su contra, pero las excelentes secuencias de acción y su buena factura compensan gran parte de sus defectos.

Nivel de hostias: 🥊🥊🥊