Crítica de The Knight in the White Night (China, 2018) con Miao Xie y Dick Wei

The Knight in the White Night es un wuxia chino de 2018 protagonizado por Miao Xie que, desgraciadamente, representa la vertiente más floja del cine chino de streaming.

En lugar de centrarse en las artes marciales o la aventura, la película dedica demasiado tiempo a una comedia bastante burda, una historia romántica poco convincente y unos combates deliberadamente cómicos que rara vez consiguen transmitir auténtica emoción.

Eso no sería necesariamente un problema si las escenas de acción fueran especialmente brillantes, pero las coreografías apenas pasan de correctas. El tono exageradamente humorístico resta contundencia a los golpes y deja bastante poco a lo que agarrarse para el aficionado a las artes marciales.

Su principal salvación es, sin duda, Miao Xie. Incluso con un material tan limitado, su carisma y capacidad interpretativa lo colocan claramente por encima de la media de los protagonistas del streaming chino de aquella época.

La mejor escena de lucha:

La especie de torneo de artes marciales organizado por el banco es, para mí, el momento más interesante de la película.

Y la gran sorpresa es la aparición de Dick Wei, toda una figura histórica del cine de artes marciales de Hong Kong y rostro inolvidable para quienes crecimos viendo el cine de acción de los años ochenta y noventa.

Pese a su edad, Wei sigue repartiendo estopa con una soltura admirable y su presencia eleva inmediatamente la escena. Ver a los distintos personajes enfrentándose a semejante veterano resulta probablemente mucho más emocionante para el aficionado al género que cualquier elemento de la propia historia.

Resumen:

The Knight in the White Night es una producción olvidable, con humor excesivo, romance poco creíble y unas peleas bastante mediocres.

Miao Xie consigue mantenerla mínimamente a flote y la inesperada presencia de Dick Wei aporta uno de esos pequeños regalos que los auténticos aficionados al cine marcial sabrán apreciar.

Nivel de hostias: 🥊🥊

Crítica de Berserk (aka Wild War) (China, 2018) con Liu Geng-Hong

Berserk, también conocida como Wild War, una película china prácticamente desconocida que mezcla drama bélico, acción y lucha contra las mafias con resultados bastante irregulares. El streaming chino (iQIYI en este caso) estaba como quien dice en pañales en 2018, y se nota. 

La historia gira alrededor de un grupo de mercenarios marcados por los traumas de la guerra y arrastrados después hacia un conflicto criminal. Sobre el papel, había material para construir una película mucho más sólida, pero la narración resulta demasiado deslavazada y la dirección carece de la fuerza necesaria para unir bien todos esos elementos.

Tampoco ayudan unos efectos CGI bastante pobres, que restan impacto a varias escenas que deberían haber resultado mucho más espectaculares.

Aun así, la película mejora considerablemente cuando abandona el drama y se entrega directamente a la acción.

La mejor escena de acción:

Sin duda, el asalto final protagonizado por Liu Geng-Hong.

Convertido prácticamente en una especie de ángel vengador, el protagonista ofrece aquí las escenas más contundentes y físicas de toda la película. Es el momento en el que Wild War parece encontrar por fin el tono que necesitaba desde el principio.

La violencia gana intensidad, la acción resulta mucho más directa y Liu Geng-Hong transmite bastante presencia física.

Resumen:

Berserk tenía ingredientes interesantes, pero una dirección torpe, una historia mal ensamblada y unos efectos digitales deficientes impiden que llegue a ser la buena película que podría haber sido.

El tramo final y la entrega física de Liu Geng-Hong consiguen salvarla parcialmente de la quema.

Pero poco más, la verdad.

Nivel de hostias: 🥊🥊

Crítica de Illang: La Brigada del Lobo (Corea del Sur, 2018) de Kim Jee-woon

Pese a no encontrarse entre las películas más apreciadas del gran Kim Jee-woon, Illang: The Wolf Brigade me parece una cinta bastante infravalorada.

Inspirada en el universo creado por Mamoru Oshii, estamos ante una mezcla de ciencia ficción distópica y acción que por momentos recuerda cinematográficamente a Robocop o Terminator, aunque filtrada por la impecable sensibilidad visual de Kim Jee-woon.

Y precisamente ahí reside uno de sus mayores atractivos. Kim siempre ha demostrado una capacidad extraordinaria para rodar acción —desde A Bittersweet Life hasta I Saw the Devil—, pero pocas veces ha realizado películas tan directamente entregadas al espectáculo físico como El Bueno, el Malo y el Raro y esta Illang. Su composición de planos, movimientos de cámara y control del espacio vuelven a estar a un nivel altísimo.

Gang Dong-won funciona además muy bien como protagonista, aportando esa presencia estoica y contenida que exige un personaje atrapado entre conspiraciones, lealtades y una maquinaria militar deshumanizada.

La película funciona mejor cuando abandona parcialmente su densa trama política y se entrega a la acción pura.

La mejor escena de lucha:

Me quedo con el enfrentamiento dentro del edificio, inmediatamente antes del espectacular salto por la ventana. Kim Jee-woon combina espacio cerrado, movimiento y violencia con una claridad extraordinaria.

Muy cerca queda el enfrentamiento final con las armaduras, un duelo pesado, mecánico y brutal que desprende un delicioso aroma ochentero y recuerda inevitablemente a cierta ciencia ficción de acción de aquella década.

Resumen:

Illang quizá no esté entre las grandes obras de Kim Jee-woon, pero es una película visualmente magnífica y mucho más interesante de lo que su reputación indica.

Su trama puede resultar algo fría y excesivamente compleja, pero la fantástica puesta en escena, Gang Dong-won y unas secuencias de acción soberbias compensan buena parte de sus defectos.

Muy recomendable para amantes de la ciencia ficción de acción y seguidores de Kim Jee-woon.

Nivel de hostias: 🥊🥊🥊

Crítica de The Night Comes for Us (Indonesia - Estados Unidos, 2018) de Timo Tjahjanto, con Joe Taslim e Iko Uwais

The Night Comes for Us es, sin duda, una de las mejores películas de acción del nuevo cine de acción indonesio. Quizá no esté rodada con la precisión casi enfermiza de The Raid y The Raid 2, pero se acerca bastante a su nivel... y desde luego es muchísimo más brutal.

El argumento resulta algo confuso en determinados momentos y no siempre tiene demasiado sentido, pero consigue mantener el interés gracias a su ritmo, sus personajes y una atmósfera cada vez más salvaje. Y cuando aparece la acción, la película directamente se desata.

Las coreografías son magníficas, la música acompaña perfectamente y el nivel de violencia alcanza cotas absolutamente demenciales. Timo Tjahjanto convierte cada enfrentamiento en una carnicería, pero sin olvidar nunca la espectacularidad de las artes marciales.

Joe Taslim funciona perfectamente como protagonista, mientras que Iko Uwais ofrece aquí una presencia mucho más oscura de lo habitual.

La mejor escena de lucha:

El enfrentamiento final entre Joe Taslim e Iko Uwais es una auténtica barbaridad. Largo, agotador, técnico y extremadamente violento, con ambos actores llevando su capacidad física al límite. Una de las mejores peleas del cine de acción moderno.

Resumen:

Si te gusta la vertiente más intensa, sangrienta y desatada del cine de acción, The Night Comes for Us es absolutamente imprescindible.

Está claramente por encima de Headshot y, aunque no alcanza del todo la perfección de las dos películas de The Raid, se queda muy cerca gracias a unas coreografías soberbias y una brutalidad difícil de igualar.

Nivel de hostias: 🥊🥊🥊🥊