Crítica de Libéranos del Mal (Corea del Sur, 2020) con Lee Jung-jae y Hwang Jung-min

Los dos protagonistas de la excelente New World vuelven a encontrarse en Libéranos del Mal, otra magnífica película coreana que, en mi opinión, está bastante por encima de lo que parte de la crítica dijo en su momento.

Lee Jung-jae y Hwang Jung-min realizan un enorme esfuerzo físico y vuelven a demostrar la extraordinaria química que ya tenían en New World. Especialmente memorable resulta Lee Jung-jae como ese auténtico carnicero que cada vez que aparece convierte la película en algo más violento, salvaje y peligroso.

La dirige Hong Won-chan, guionista anteriormente de películas como The Chaser y The Yellow Sea, además de Confession of Murder. Tras un debut algo titubeante con Office, aquí confirma que también puede desenvolverse estupendamente detrás de las cámaras. Resulta curioso el paralelismo con Park Hoon-jung, guionista de I Saw the Devil que posteriormente demostró su talento como director precisamente con New World.

La acción está coordinada por Lee Geon-mun, relacionado también con títulos como War of the Arrows o Concrete Utopia, y realiza un trabajo sensacional. Las peleas son claras, físicas y tremendamente contundentes. Podemos ver perfectamente los rostros de los actores, los movimientos son legibles y cada golpe transmite una sensación de dolor auténtica.

Hay ecos de John Wick y The Raid, pero pasados por un filtro coreano mucho más sucio, brutal... Y ocre, que es el color curiosamente predominante de toda la cinta.

La mejor escena de acción:

Todo lo que ocurre dentro de la furgoneta durante el tramo final.

Sin entrar en spoilers, es allí donde la película alcanza sus momentos más intensos, físicos y mejor rodados.

Resumen:

Libéranos del Mal puede tener algunas carencias argumentales (la historia puede recordar a muchas otras películas como Skin Trade), pero las compensa con una fotografía espectacular, dos protagonistas magníficos y unas escenas de acción de primerísima categoría.

Con los años, además, ha ido ganando una merecida base de seguidores.

Para mí, una de las grandes películas de acción coreanas de los últimos años. 

Nivel de hostias: 🥊🥊🥊🥊

Crítica de Vanquishing the Demons (China, 2020) con Miao Xie

Pese a su modesto presupuesto, Vanquishing the Demons resulta una agradable sorpresa dentro del wuxia fantástico contemporáneo.

Zhang Bo construye una aventura centrada en monjes Shaolin que funciona gracias a su imaginación, su tono ligero y unos efectos digitales sorprendentemente solventes para una producción de estas características. Visualmente, la película parece bastante más ambiciosa de lo que cabría esperar.

Miao Xie ofrece además una de sus interpretaciones más contenidas y convincentes. Aquí se aleja del héroe más seco y brutal de Eye for an Eye, Fight Against Evil o The Furious para encarnar a un monje disciplinado, firme en sus convicciones y totalmente entregado al camino budista.

Y aunque la película contiene suficientes artes marciales para satisfacer a sus seguidores, quizá lo más interesante sea precisamente comprobar una faceta interpretativa algo distinta.

Las escenas de acción están coordinadas por Shoufei Chen, que ya había trabajado anteriormente en Confucius, y cumplen bastante bien dentro de un tono fantástico donde los efectos digitales tienen bastante peso.

La mejor escena de lucha:

Sin duda, la pelea en el bar.

Es el momento en el que Miao Xie puede dar mayor rienda suelta a sus capacidades físicas, con una acción más contundente, directa y menos condicionada por los elementos fantásticos. La coreografía aprovecha bien el espacio y permite disfrutar mejor de su velocidad y potencia.

Resumen:

Vanquishing the Demons es una película sencilla, imaginativa y bastante entretenida.

No pretende reinventar el wuxia, pero combina fantasía, humor, artes marciales y una interpretación especialmente contenida de Miao Xie con resultados más que dignos.

Una pequeña sorpresa que terminó superando mis expectativas.

Nivel de hostias: 🥊🥊🥊

Crítica de As God (China, 2020) de Qin Pengfei, con Miao Xie

Qin Pengfei y Xie Miao recuperan en As God ese wuxia clásico que marcó algunas de las mejores películas de Jet Li a comienzos de los noventa.

Salvo por determinados efectos digitales y un combate final que abraza momentáneamente esa acción más física y contundente heredera de The Raid, la película podría haberse rodado perfectamente treinta años antes. Y eso, lejos de ser un defecto, supone uno de sus mayores atractivos.

Qin Pengfei demuestra un enorme talento para la acción, con coreografías elegantes, planos bastante largos y una magnífica comprensión del espacio. Hay cables a raudales, por supuesto, pero aquí forman parte natural de la fantasía wuxia en lugar de utilizarse únicamente para impresionar. El resultado recuerda inevitablemente a aquella edad dorada del cine de Hong Kong.

Miao Xie está fantástico. Su técnica, agilidad y presencia lo convierten en el protagonista perfecto para este tipo de película y ayudan a entender por qué acabaría convirtiéndose en una de las grandes figuras de esta nueva ola de acción china.

Pero también sorprende Wang Wenjie, excelente físicamente y con suficiente carisma como para haber desarrollado una carrera mucho mayor. Resulta extraño que posteriormente haya tenido tan poca presencia cinematográfica, porque aquí demuestra cualidades de sobra para convertirse en una estrella del género.

El argumento es sencillo, pero funciona precisamente porque nunca intenta imponerse sobre aquello que realmente importa: los personajes y las artes marciales.

La mejor escena de lucha:

El combate final resulta especialmente interesante porque abandona parcialmente el wuxia más aéreo para acercarse a una acción mucho más física, rápida y moderna. Es casi un puente entre el cine de Jet Li de los noventa y la influencia contemporánea de The Raid.

Resumen:

As God no reinventa el wuxia, pero recupera su espíritu con enorme cariño y talento.

Qin Pengfei demuestra ya aquí su extraordinaria capacidad como director de acción, mientras Xie Miao y Wang Wenjie ofrecen un magnífico espectáculo marcial.

Para los nostálgicos del mejor Jet Li de los noventa, una pequeña joya.

Nivel de hostias: 🥊🥊🥊